近日,有微博网友放出一组照片,是国内电商巨头之一的京东正在测试无人机送快递。
在去年年底,京东CEO刘强东在一次活动中表示,2016年京东将在农村测试使用无人机送货。这样看来这个测试仍在稳步进行中。其实,早在2014年9月,就有网友表示,看到京东无人机带着箱子直接飞进了办公室。
不过在城市中用无人机送快递可能就要多等一些时日了,除了技术上的问题,还有《规定》的制约,不久前中国民航局还颁布了关于《轻小型无人机运行试行规定》,这对无人机的飞行、物流有着不少的限制。
在国内目前除了京东、淘宝等电商公司,很多物流公司也在尝试无人机物流,以国内物流巨头之一的顺丰为例,其在去年年初就开始尝试推广无人机速递服务。
当时顺丰表示,其主要服务范围圈定在山区和农村等偏远地方,之所以选择这样的服务范围,主要是这些地方的交通不便。这与京东的策略不谋而合,在农村推广无人机快递可以帮助物流企业和电商企业解决“最后一米”的难题,而且农村地区相对于城市地区,环境更简单,无人机也更容易控制。
不过上述这些企业所采用的无人机还是我们常见的多旋翼无人机,而且只是在室外进行操作,并未整合将其整合到物流仓库或中转站的流水线中。
相比之下美国的亚马逊似乎已经走在了前头,在去年年底亚马逊在YouTube上展示了其Prime Air项目的新款无人机的概念视频,在那个视频中亚马逊将无人机整合进物流系统。
并且这台无人机的设计与我们常见的多旋翼无人机并不同,很像一台小型的“货机”。它不是将包裹吊在无人机下方,而是在起飞前就将其装入无人机的机身。飞行范围可覆盖15英里(约合24公里),时速可达55英里(约合88.5公里)。还有“感知和规避”(sense and avoid)技术,在空中会识别障碍然后规避,一旦其抵达预定地点,将会对降落区域进行扫描并寻找降落地点,卸下货后其将自动飞离。相比之下这样的无人机物流系统显得更加自动化,对飞手的依赖度也很低。
当然在美国进行无人机物流的技术难度其实要比国内更低一些,美国通常都是一家一户的院子,我们就是成栋“鸽子笼”,地形环境要复杂的多。
在美国除了亚马逊,DHL、沃尔玛、谷歌Google等企业似乎也想从中份一杯羹。
近日美国专利和商标局公布的一项专利申请显示,谷歌Google司正在研发一种“配送容器”,可以安装在“航空快递设备上”,用于安全存放包裹。而且专利显示谷歌自2012年便开始探索的一项计划,看来谷歌早就打算悄悄的干件大事了。该项目负责人戴夫·沃斯(Dave Vos)曾在去年11月表示,该公司将从2017年开始投递包裹。
据悉,这种容器将使用红外信标与空中无人机相连,然后指引无人机投递包裹。随后,“配送容器”会将包裹送到车库等安全地点。似乎国外的巨头们都想让无人机物流更加“自动化”,以降低人力成本,毕竟请飞手控制还是比较贵的,而且不可控因素更多。
无人机送货在未来肯定会成为物流企业、商家们的杀手锏之一,其可以避开道路拥堵,迅速的将商品送到消费者手上。
不过当下无人机送货还是一个实验性的产品,短期内很难商用,其会受到天气、地形以及各种规定的制约。对于一些商家来说,其更像一个卖点,可以跟客户吹嘘到“未来我们可以用无人机把包裹直接送到你手上”。